Mai 2020 - la Suisse Normande

La Suisse Normande fut une idée de destination déjà évoquée lors d’un précédent OSR (disponible ici) qui laissa un petit goût de non achevé ! Il y a bien longtemps, en 1999, entre amis ; nous y avions passé quelques jours. Mais les années passent ; les souvenirs, certains s’effacent !

Mai est propice aux ponts et autres jours fériés ! Nous avons 4 jours devant nous ; en route pour la Suisse Normande.

Voir et revoir est une chose, découvrir en est une autre ! Je vais avoir un peu de travail pour préparer au mieux ces 4 jours. Il y a certains lieux de visites incontournables ; en cherchant bien, d’autres méritent le détour !

Une fois de plus armé de mes outils de recherche habituels et d’un peu de flânerie sur le Web, le road book se dessine naturellement. Une journée pour descendre, une pour remonter et deux jours sur place. Avec des étapes très courtes les possibilités de visites sont nombreuses ; il va même être possible de visiter des lieux moins emblématiques mais néanmoins surprenant !

C’est une fois de plus Airbnb qui va me permettre de trouver le bivouac idéal ; et qui plus est à un très bon tarif. Je connais plus le nord que le sud de la Suisse Normande ; c’est donc dans l’Orne que nous allons passer 3 nuits. Cela tombe bien, l’Orne sera notre fil conducteur tout au long de notre périple ; vous me direz rien d’étonnant en Suisse Normande !

Je ne vais pas revenir sur la Suisse Normande, le sujet a déjà été abordé comme dit plus haut. Je vais plutôt m’attarder sur les belles surprises de notre séjour !

Les sites internet des Offices de Tourisme mais également des blogs ou des sites comme le mien ont été très utiles pour dénicher les petits coins sympas de cette étonnante région.

Le coffre plein à craquer de victuailles afin de ne manquer de rien tout au long de ces 4 jours ensoleillés ; en route pour la Suisse Normande ! Il est 10 heures passé, il est temps de prendre la route !

Le point de chute est programmé à Ménil-Hubert-sur-Orne chez Chantal et Bernard ; le gite du hibou. Sur la route nous profitons d’un arrêt pique-nique pour visiter la forêt de Grimbosq ou bien encore redécouvrir la boucle du Hom, dans l’après-midi.

Propriété de la ville de Caen et porte d'entrée de la Suisse Normande, la forêt de Grimbosq (475 ha) offre un site exceptionnel de découvertes et de balades. Arpentez la forêt, à pied, à vélo ou à cheval grâce à des itinéraires adaptés (sports, familles, découvertes pédagogiques, etc.). La Forêt de Grimbosq abrite également un arboretum forestier et un arboretum de collection, un parc animalier ainsi un cimetière pour petits animaux domestiques (source : calvados-tourisme.com). La Boucle du Hom est un site incontournable de la Suisse Normande. De magnifiques panoramas, surplombant la vallée de l'Orne et ses méandres sont à découvrir. Il est possible de longer la rivière et d'apprécier le massif rocheux, au fil de l'eau en cheminant via la Roche à Bunel ; calme et nature sont maitres-mots.

Il y a tout ce qu’il faut chez Chantal et Bernard, voir plus ! Dès notre arrivée, nous faisons comme chez nous ! Rien de bien étonnant quand le maître des lieux est motard et la maîtresse de maison visiblement passionnée par les gens et plus particulièrement par les enfants (ce n’est pas notre louloute qui dira le contraire). Habituellement nous rentrons parfois tard de nos balades ; 18 heures sera ici notre habitude afin de profiter des lieux, du calme et d’une amitié naissante entre notre louloute et la petite « propriétaire » des lieux (la petite fille de nos hôtes, en vacances).

Les 2 jours sur place de roulage ne seront pas des grosses journées kilométriques ; il est important de prévoir un peu de temps sur place pour visiter, marcher ! 

Gonflés à bloc après une bonne nuit, en route pour notre premier lieu de visite « ouvert » ; Ménil-Gondouin et son église parlante et vivante ; en passant par Athis-val-de-rouvre et la Carneille (et par certaines routes improbables mais néanmoins magnifiques aux grés des déviations hasardeuses). Ce n’est pas tout à fait le début de la saison, certains lieux programmés seront fermés ou tout juste ouverts ! Connue sous le vocable d'église parlante et vivante du Menil-Gondouin, cette église est en effet célèbre pour ses nombreuses décorations et inscriptions intérieures et extérieures, œuvre d'un ancien abbé de la paroisse ; L’abbé Victor Paysant, atypique. 

Nous poursuivons ensuite notre route vers le lac de Rabodanges et plus particulièrement son barrage, lieu du pique-nique du midi. Le lac artificiel de Rabodanges est le plus grand plan d’eau de Basse-Normandie (longueur : 6000m ; largeur : 150m ; surface : 96 ha ; profondeur : 10m). Des prairies qui descendent en pente douce vers le lac ; deux restaurants dont l’un en surplomb du lac, idéal pour les déjeuners au soleil ; les cris des enfants qui jouent sur les balançoires ; des chambres d'hôtes ; une base de motonautisme et son tremplin de saut ; des kayakistes qui longent les rives ; le passage d’une colonne de cavaliers du club hippique voisin ; le bateau croisière glissant doucement sur l’eau calme ; des pêcheurs mettant leur canot à l’eau pour remonter vers l’amont du lac ; des familles qui s’attardent autour des tables de pique-nique, d’autres qui ont commencé la promenade jusqu’au pont ou plus loin vers le belvédère qui domine le barrage... tel est le spectacle offert quotidiennement aux visiteurs dès l’arrivée des beaux jours (source : office-tourisme-putanges.com).

L’après-midi est consacré à un lieu que j’apprécie tout particulièrement en Suisse-Normande : la roche d’Oëtre. Le lieu a par le passé été évoqué ici, mais mérite de se répéter ! « Au cœur de la Suisse Normande, découvrez un site classé "Espace Naturel Sensible" exceptionnel : la Roche d'Oëtre. Taillé dans la pierre, ce belvédère naturel est l'un des plus prestigieux de l'Ouest de la France. En arrivant sur le précipice de la Roche d'Oëtre, du haut des 118 mètres, le visiteur est conquis par la découverte d'un paysage insolite et inattendu en plein cœur de la Suisse Normande ! Attention, site spectaculaire, dominant les gorges de la Rouvre au fond desquelles serpente un torrent impétueux. Imaginez un belvédère du haut duquel on embrasse toute la Suisse Normande… Imaginez aussi un visage humain se découpant dans la roche ! Oui, la Roche d'Oëtre est un phénomène géologique, une montagne en plein bocage normand, qui fait la joie de tous les promeneurs. Ils sont nombreux à venir admirer la beauté du paysage et à emprunter les sentiers de randonnée toujours dans le respect du site puisque la Roche d'Oëtre est classée "Espace Naturel Sensible". Car vous ne le savez peut-être pas, mais elle abrite de nombreuses espèces animales et végétales peu communes comme la Spergule printanière (petite fleur blanche), plusieurs espèces de Lichens des escarpements et le lézard vert. » (source : office-tourisme-putanges.com). Nous profitons du lieu pendant plus de 2 heures en parcourant le sentier des gorges variante, 2.7 kms ; une sympathique promenade parfois sportive.

Après une seconde bonne nuit bien méritée, c’est parti pour notre seconde journée de roulage 

Celle-ci nous emmène dans un premier temps au Château Ganne. Au cœur de la Suisse Normande, les vestiges imposants d'une forteresse médiévale bâtie entre le 10ème et le 13ème siècle, la forteresse des comtes de Ganne, seigneurs de la Pommeraye ; présente encore de beaux vestiges. Ces vestiges sont constitués d’une majestueuse tour porche, d’une chapelle, d’un fournil et d’un bel édifice résidentiel. Les lieux sont accessibles lors de différentes manifestations culturelles : "Pierres en Lumières", "Les Médiévales de Château Ganne" et les "Journées du Patrimoine". Le site de Château Ganne fait également partie des Espaces Naturel Sensible (ENS) du Calvados protégé pour son intérêt écologique et paysager. Les ENS ont pour objectif de préserver la qualité des sites, des paysages, des milieux naturels et des champs d’expansion des crues et d’assurer la sauvegarde des habitats naturels ; mais également d’aménager ces espaces pour être ouverts au public, sauf exception justifiée par la fragilité du milieu naturel. Nous serons accueillis par probablement le propriétaire des lieux et des représentants de l’Office de Tourisme local ; faisant en point sur le démarrage de la saison 2020. 

La route nous conduit ensuite vers des lieux plus connus, déjà visités, comme les Rochers de Parcs et le viaduc de la Lande notre lieu de pique-nique (viaduc qui rappelons le, dominé par les Rochers de la Cambronnerie et des Parcs, est un viaduc ferroviaire construit en 1866 qui permettait à la ligne Caen-Flers de franchir l'Orne. Il comporte 9 arches pour une longueur de 108 mètres. Depuis le pont, il est possible de profiter d’une superbe vue sur les Rochers des Parcs et l'Orne.), Clécy ou bien encore la route des crêtes et les Rochers de la Houle, comme le Pain de Sucre base d’envoi pour les parapentistes (très nombreux ce jour, pour notre plus grand plaisir). Les rochers abrupts du « Pain de sucre » offrent un dénivelé de 171 m où se côtoient landes, bois, pelouses acidiphiles et prairies. Notre louloute étant invitée à participer à une chasse aux trésors dans le jardin de notre gite, il est l’heure de remonter en scelle.

Nous voici déjà à l’aube du quatrième jour, que le temps passe vite ! Après rangement du camp de base et de nombreux derniers échanges avec nos hôtes, direction notre domicile ; mais par les méandres de l’Orne. Depuis sa source, le fleuve n’a connu que les plaines tranquilles de Sées et Argentan. Après Écouché, il se heurte à la roche dure et s’enfonce profondément dans la terre : ce sont les méandres de l’Orne. Pour parcourir les 5 km qui séparent à vol d’oiseau, Mesnil-glaise de Ménil-Jean, l’Orne serpente sur 17 km, formant ainsi des méandres spectaculaires. Sur la commune de La Courbe, à deux reprises, la boucle manque de se refermer. Nous y découvrons quelques lieux isolés et surprenants, comme la chapelle Notre Dame de Pitié à Ménil Jean ou bien encore le Château de Ménil-Glaise, perché au bord d'un précipice, au pied de l'Orne (notre lieu de pique-nique du midi et d’une petite randonnée en début d’après-midi). D’autres lieux restent à découvrir, une bonne raison d’y retourner ! Nous resterions bien plus longtemps afin de profiter de la zénitude des lieux mais de nombreux kilomètres restent à parcourir avant de rentrer ! Notre dernier arrêt sera à Argentan. Nous n’avons rien à reprocher à Argentan mais du « béton » après 4 jours en pleine nature ne sera pas pour nous plaire ! 

Il est 19 heures passés, nous voici de retour à Harfleur, 483.7 kms pour une consommation moyenne de 7.7 litres / 100. Next…